Aunque parezca una señal de ataque, estos reptiles pueden permanecer con la boca abierta para regular su temperatura corporal. Esta conducta, conocida como «gaping», les permite liberar calor mientras descansan, de forma parecida al jadeo de un perro.
Su temperatura depende del ambiente. Por eso alternan entre tomar el sol, buscar sombra y entrar al agua. Verlos inmóviles con la boca abierta puede ser parte de ese proceso y no significa necesariamente que estén preparándose para atacar.
Sin embargo, tampoco es una invitación a acercarse. Un ejemplar que parece tranquilo puede reaccionar con rapidez si se siente amenazado. Mantén la distancia, evita tocarlo o alimentarlo y nunca te aproximes para conseguir una fotografía.
Si encuentras uno cerca de viviendas o zonas transitadas, no intentes moverlo ni espantarlo por tu cuenta. En Florida puedes reportar un ejemplar que represente un riesgo a la FWC, mediante el 866-392-4286.
