Entrenar al equipo nacional de béisbol de Italia encaja perfectamente con el estilo de vida actual de Mike Piazza. El receptor, Salón de la Fama de la MLB, y su familia han estado viviendo en Italia durante varios años desde decidió invertir como accionista de un pequeño club de fútbol local.
En su presentación en el Comité Olímpico Italiano el viernes, Piazza dice: “Mi corazón está en Italia ahora. Italia es parte de mí”.
Piazza de 51 años, nacido en Norristown, Pennsylvania, es de ascendencia italiana. Si bien su contrato como asistente y coach de banca expira a fines del próximo año, se espera que Piazza maneje Italia al menos hasta el Clásico Mundial de Béisbol 2021.
Piazza jugó para Italia en el Clásico 2006 y fue el entrenador de bateo de Italia en los torneos WBC 2009 y 2013. En 2016, compró el control del club de fútbol de tercera división Reggiana, que abandonó la Serie C después de la temporada 2017-18.
A Tom Lasorda de 92 años, otro destacado italiano en la MLB, y quien fue manager de los Dodgers de Los Ángeles, Piazza dedicó sus primeras palabras: “Su estilo podía ser algo anticuado, a falta de un término mejor, pero era muy inspirador, y la forma en que él dirigía el equipo te motivaba a lograr más de lo que pensabas que eras capaz de hacer. Así que eso es lo que quiero aportar”.
“Debemos recuperar nuestro lugar como uno de los programas de elite en Europa”, añadió Piazza, alternando declaraciones en italiano e inglés. “No voy a presentarme sólo para lucir el uniforme, comer bien y beber café. Estoy aquí para hacer que el equipo se prepare y juegue”.
