Científicos cubanos descubren nueva especie de serpiente escondida en la Punta de Maisí
El descubrimiento de una nueva especie de serpiente en las cercanías de un pozo en la Punta de Maisí, el extremo más oriental de Cuba, fue a dado a conocer esta semana por el científico Luis M. Díaz Beltrán del Museo Nacional de Historia Natural en La Habana.
En un reporte del que se han hecho eco los medios internacionales, Díaz Beltrán detalló que se trata de la Tropidophis steinleini sp. nov., “una nueva especie de Tropidophis (Squamata: Tropidophiidae) y filogenia molecular de la radiación cubana del género”.
Cuba tiene precisamente la mayor diversidad de serpientes del género Tropidophis, que representa el 53 % de todas las especies conocidas.
La nueva serpiente tiene el cuerpo estilizado y lateralmente comprimido; la cabeza está diferenciada del cuello, con seis hileras de lunares alrededor del cuerpo y 23 hileras de escamas alrededor de la mitad del cuerpo. También tiene 188 escamas ventrales.
El animal fue encontrado en el borde cementado de un pozo, “probablemente en búsqueda de agua”, pues su hábitat se encuentra en una de las zonas más secas de la isla caribeña.
“La única hembra conocida se asoció con una vegetación xérica formada por baja sequía, matorrales y cactus, en los alrededores costeros semidesérticos del faro de Punta Maisí”, precisa el artículo de Beltrán.
Por ahora, el hallazgo incluye solo a la hembra, pues los esfuerzos para localizar a más individuos no tuvieron éxito, “lo que puede indicar que la especie es rara y/o difícil de encontrar”.
Dimensiones de la nueva especie:
Hocico: 375 mm; cola: 45 mm; longitud de la cabeza: 12,6 mm; ancho de la cabeza: 7.6 mm; diámetro del ojo: 2.0 mm; ojos moderadamente protuberantes; anchura del cuello: 4,3 mm; supralabiales: 10/9; infralabiales: 11/11; fórmula de escamas dorsales: 20–23–17; nasales divididas; y manchas a lo largo de la cola: 6/6.
