EEUU aclara que cubano-españoles aún no pueden usar visado ESTA

El Departamento de Estado de los Estados Unidos (DOS, por sus siglas en inglés) confirmó que los cubanos con ciudadanía española o de países incluidos en el Programa de Exención de Visa (VWP) seguirán sin acceso al Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes (ESTA), incluso después de que Cuba fuera retirada de la lista de países patrocinadores del terrorismo.

Esta información fue comunicada por un funcionario estadunidense al medio Martí Noticias, explicando que la implementación de la medida requiere de un proceso extenso.

La administración del presidente Joe Biden estableció que la aplicación efectiva de esta medida dependerá de varios pasos. El DOS debe remitir un informe al Congreso con al menos 45 días de anticipación, y las agencias encargadas, como el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), deben recibir las directrices pertinentes.

Durante este período, las restricciones actuales, incluidas las que afectan el acceso al ESTA, permanecen inalteradas.

Desde que Cuba fue incluida en la lista de Estados patrocinadores del terrorismo en 2021, los ciudadanos de países participantes en el VWP que hayan visitado Cuba o tengan doble nacionalidad cubana enfrentan restricciones automáticas para utilizar el ESTA. Esto ha afectado especialmente a cubanos-españoles que esperaban beneficiarse de este programa.

La ciudadanía española como vía de escape para cubanos

Desde 2007, más de 200.000 cubanos han obtenido la ciudadanía española, gracias a normativas como la Ley de Memoria Histórica y, más recientemente, la Ley de Memoria Democrática.

La primera permitió a los descendientes de españoles emigrados durante la Guerra Civil Española o por motivos económicos reclamar la nacionalidad. Posteriormente, la Ley de Memoria Democrática amplió estos derechos, incluyendo a los hijos mayores de edad de quienes obtuvieron la ciudadanía bajo la ley anterior.

Estas legislaciones han representado una alternativa para miles de cubanos que buscan escapar de la crisis económica y política en la Isla. Sin embargo, obtener la ciudadanía española no elimina las restricciones del sistema ESTA para quienes tienen vínculos con Cuba.

Visa de No Inmigrante: La única alternativa

Dado que los cubanos con doble nacionalidad aún no pueden acceder al ESTA, su única opción para viajar a Estados Unidos por turismo o negocios es solicitar una visa de no inmigrante, como las categorías B1 (negocios) o B2 (turismo).

Este proceso enfrenta complicaciones adicionales, ya que la embajada estadounidense en La Habana no emite estos visados, obligando a los solicitantes a gestionar sus solicitudes en terceros países.

Guyana se ha consolidado como el destino preferido para este trámite, ya que la embajada estadounidense en Georgetown atiende a ciudadanos cubanos. No obstante, esta alternativa implica altos costos asociados al viaje, estadía y tarifas consulares. Además, las citas son limitadas y las demoras pueden extenderse durante meses.

Posible regreso de Cuba a la lista negra

Es importante señalar que existe la posibilidad de que los cubanos con nacionalidad española no puedan acceder al ESTA, pues expertos no dudan que Donald J. Trump, quien regresará a la Casa Blanca este 20 de enero, revierta la decisión de Biden.

Mientras este tipo de cambios toma tiempo, la integración de un país a esta lista suele ser más rápida. Esto podría hacerse aún más rápido si se toma en cuenta que Marco Rubio, quien se perfila aser el próximo Secretario de Estado, sostiene que la Isla no debió salir del listado.