Fallece a los 116 años Tomiko Itooka la persona más longeva del mundo

La japonesa Tomiko Itooka, reconocida por Guinness World Records (GWR) como la persona más longeva del mundo, falleció a los 116 años en la ciudad de Ashiya, situada en el centro de Japón.

El deceso de Itooka ocurrió el pasado 29 de diciembre en una residencia de ancianos de la prefectura de Hyogo, donde había pasado sus últimos años bajo atención especializada.

Yoshitsugu Nagata, funcionario encargado de las políticas de bienestar para adultos mayores, comunicó la noticia recientemente a la agencia de noticias AP.

Nacida el 23 de mayo de 1908 en Osaka, Itooka fue reconocida como la persona más anciana del planeta tras el fallecimiento de Maria Branyas, de 117 años, en agosto de 2024.

Guinness World Records verificó oficialmente su título en septiembre de 2024, coincidiendo con el Día del Respeto a los Ancianos, festividad anual en Japón dedicada a honrar a las personas mayores.

Al ser informada de que había alcanzado este récord, su respuesta fue breve pero significativa: “Gracias”, según reportó AP.

Durante su juventud, Itooka fue jugadora de voleibol en la escuela secundaria y, en su adultez, escaló dos veces el Monte Ontake, de 3.067 metros de altitud. Mantuvo una vida activa incluso después de haber superado el centenario, realizando caminatas con frecuencia. Nagata destacó su carácter alegre y dinámico a lo largo de los años.

Itooka se casó a los 20 años y tuvo cuatro hijos, dos varones y dos mujeres. Durante la Segunda Guerra Mundial, se encargó de gestionar la oficina de la fábrica textil de su esposo. Tras el fallecimiento de su pareja en 1979, vivió de manera independiente en Nara.

Entre sus gustos, Itooka tenía predilección por los plátanos y solía empezar sus mañanas con Calpis, una bebida japonesa con sabor a yogur. En su 116º cumpleaños, celebrado el año pasado, recibió flores, una torta y una tarjeta enviada por el alcalde local.

La japonesa deja tras de sí a un hijo, una hija y cinco nietos. El sepelio tuvo lugar en una ceremonia privada con familiares y amigos.

Según datos de la BBC, hasta septiembre de 2024 Japón contaba con más de 95,000 ciudadanos centenarios, de los cuales el 88 % eran mujeres.

El Grupo de Investigación en Gerontología ha confirmado que la persona más anciana del mundo actualmente es la monja brasileña Inah Canabarro Lucas, de 116 años, nacida solo 16 días después que Itooka.