HMPV: el virus que ha desatado una emergencia sanitaria en China

China enfrenta un repunte considerable de infecciones provocadas por el Metapneumovirus Humano (HMPV, por sus siglas en inglés), un virus respiratorio que ha encendido las alertas entre la población y especialistas del sector sanitario.

El HMPV es un virus que genera manifestaciones clínicas similares a las de un resfriado común, como fiebre, tos, congestión nasal, cefalea y fatiga. Sin embargo, en pacientes más vulnerables, especialmente niños pequeños, puede derivar en complicaciones severas como bronquiolitis o neumonía.

Identificado por primera vez en 2001 en los Países Bajos, se estima que el HMPV ha circulado entre humanos durante mucho más tiempo. Su actividad suele incrementarse en temporadas de picos de enfermedades respiratorias, y ha sido reportado en diversas regiones a nivel mundial.

Según la prensa internacional, China ha registrado un aumento en la incidencia de infecciones respiratorias en las últimas semanas, con un crecimiento notorio de casos de HMPV, especialmente entre menores de 14 años, en particular en provincias ubicadas al norte del país.

En respuesta, las autoridades sanitarias chinas han puesto en marcha un plan piloto para vigilar de manera proactiva casos de neumonía sin causa identificada, previendo un alza en patologías respiratorias durante el invierno.

A pesar de que no se ha decretado una emergencia sanitaria nacional, se han intensificado las labores de monitoreo y prevención ante enfermedades respiratorias emergentes. Las medidas buscan contener la propagación del virus y prevenir una crisis similar a la desatada por la pandemia de COVID-19 hace un par de años.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, la presencia de HMPV puede confirmarse mediante pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT).

También se puede diagnosticar mediante la detección de antígenos virales en secreciones respiratorias, utilizando técnicas como inmunofluorescencia o inmunoensayo enzimático. Generalmente, estas pruebas se realizan solo en casos graves o cuando se detecta un brote.

Recomendaciones y tratamiento

Actualmente, no existe un tratamiento específico ni vacuna contra el HMPV. La Clínica Cleveland recomienda centrarse en mitigar los síntomas. Entre las recomendaciones figuran:

• Mantenerse bien hidratado y descansar lo suficiente.
• Utilizar medicamentos de libre venta para aliviar el dolor, la fiebre y la congestión.

En los casos más graves, puede ser necesario recurrir a hospitalización para administrar oxígeno o fluidos intravenosos.

Las autoridades también recomendaron adoptar una conducta de higiene similar a la que hubo durante la pandemia de coronavirus, evitando las congestiones de gente, lavándose las manos de manera constante y limpiando las superficies a fondo.