La aerolínea islandesa Icelandair solictó al Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT) 276 vuelos chárter desde Florida y Texas a Cuba, República Dominicana y Ecuador en asociación con Anmart Superior Travel, una agencia de viajes dedicada a operar paquetes turísticos en el Caribe y América del Sur.
El 14 de septiembre de 2021, Icelandair había solicitado al DOT con matrícula DOT-OST-2020-0011-0203 operar un vuelo semanal durante 13 semanas entre el 5 de octubre al 28 de diciembre entre Orlando (MCO) – La Habana (HAV) en modalidad charter.
En la solicitud presentada bajo DOT-OST-2017-0044-0874, la aerolínea islandesa ha propuesto la siguiente serie de vuelos chárter:
- Del 11 de enero de 2022 al 1 de febrero de 2022.
- Orlando (MCO) – La Habana, Cuba (HAV) 4 vuelos ida y vuelta.
- Del 1 de febrero de 2022 al 31 de mayo de 2022
- Orlando (MCO) – La Habana, Cuba (HAV) 17 vuelos ida y vuelta.
- Houston (IAH) – La Habana, Cuba (HAV) 17 vuelos ida y vuelta.
- Miami (MIA) – La Habana, Cuba (HAV) 136 vuelos ida y vuelta.
- Miami (MIA) – Quito, Ecuador (UIO) 34 weekly flights
- Miami (MIA) – Guayaquil (GYE) 34 weekly flights.
- Miami (MIA) – Punta Cana, República Dominicana (PUJ) 34 vuelos semanales.
La solicitud está pendiente de aprobación gubernamental. Los vuelos podrían operarse entre aviones Boeing 757 y 737 MAX.
Ante esta solicitud de la aerolínea de bandera de Islandia, varias aerolíneas estadounidenses presentaron quejas ante el DOT, indicando que se debe dar prioridad a los operadores nacionales para realizar estos vuelos.
Swift Air, en conjunto con iAero Airways, presentó una denuncia ante el DOT bajo el DOT-OST-2020-0011-0259, afirmando que las restricciones impuestas por el gobierno cubano bloquean la oportunidad de que los operadores estadounidenses aprovechen la capacidad disponible.
iAero Airways afirma que tiene décadas de experiencia en la operación de rutas chárter entre EE. UU. y Cuba y cuenta con el personal necesario para atender vuelos chárter entre las dos naciones. Global X Airlines se unió recientemente a la queja de Swift en respuesta a la solicitud de Icelandair.
Icelandair presentó su respuesta ante el DOT alegando que pueden ofrecer mayores beneficios que Swift. La aerolínea islandesa hace las siguientes afirmaciones:
El 28 de diciembre de 2021, el vuelo MCO-HAV de Icelandair despegó con 130 pasajeros, quienes facturaron un total de 446 maletas que fueron cargadas en un Boeing 757-223, según información disponible. Un Boeing 737-400 difícilmente podría manejar 200 maletas, por lo que un 737-400 no es adecuado para este tipo de operaciones.
Las afirmaciones de Swift sobre la experiencia en manejo en tierra no reemplazan la tarea imposible de cargar más de 400 maletas en un 737-400. Swift no parece negarlo.
Icelandair entiende que solo hay un agente de asistencia en tierra en HAV y, en cualquier caso, la compañía ha operado 7 vuelos seguros entre HAV y MCO.
Con el Boeing 757-223 no ha habido problemas de asistencia en tierra en HAV. Incluso con más de 400 maletas/vuelo.
