Muere en el abandono antiguo campeón cubano de voleibol Abel Sarmientos

El deportista cubano Abel Sarmientos Bios, uno de los más destacados en el voleibol en Cuba, falleció este sábado 13 de julio en La Habana, en el más rotundo abandono.

Sarmientos perteneció a una generación que llevó al voleibol cubano a escalar las primeras posiciones en el mundo a mediados de la década de los 80 y principios de los 90.

El exvoleibolista se desempeñó como un soberbio atacante de la selección nacional durante 13 años, jugando desde 1981 hasta 1994. Sin embargo, falleció este sábado a los 61 años, en la completa pobreza y el olvido.

El atleta no solo vivió sus últimos años en pobreza extrema, sin ningún tipo de ayuda de las autoridades de Cuba a las que sirvió por más de una década, sino que a su muerte tampoco el Instituto Nacional del Deporte y Actividades Recreativas (INDER) o de cualquier otra entidad se ha pronunciado.

Ni siquiera los medios oficialistas dedicaron unas palabras ante el fallecimiento de la otrora estrella del deporte, y mejor la prensa de Italia, país donde llegó a jugar profesionalmente, se pronunció sobre su deceso dedicándole una semblanza.

La prensa italiana recordó su destacada trayectoria como atacante durante más de una década y lo calificó de “orgulloso oponente de los Azzurri (selección de fútbol de Italia)”.

“El final de su vida fue triste, como él mismo dijo en entrevistas con algunos portales deportivos de su país, reducido a la pobreza sin ninguna ayuda de la estructura deportiva del país caribeño, el INDER”, señaló el portal I Volley Magazine.

Nacido el 22 de julio de 1962 en Camagüey, Sarmientos ganó su primera medalla de oro a los 19 años, en 1981, en los Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en La Habana. Repetiría el mismo título en 1993.

Ganó el título en la Copa del Mundo de Voleibol de 1989, ese mismo año se alzó con presea de plata en el Campeonato Mundial. Fue plata también en las Copas del Mundo de 1981 y 1991.

Asimismo, se alzó como medallista en tres ocasiones en los Juegos Panamericanos, con dos platas: Caracas 1984 e Indianápolis 1987, y un bronce: en Mar de Plata 1995.

Sarmientos además formó parte del equipo seleccionado cubano que asistió a las Olimpiadas de Barcelona 1992, donde quedó en cuarto lugar.

“En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 solo nos faltó la medalla. Teníamos equipo. La emoción y la inexperiencia olímpica nos pesó. Igual pasó en la final del Mundial de 1990 contra Italia. Nos estudiaban bien durante el año. Tenían la tecnología. Hacían el análisis preciso de cada uno de nosotros. Jugaban exacto”, recordó en una ocasión.

De acuerdo con la agencia estatal Prensa Latina, Sarmientos se retiró en 1994 y luego cumplió varios acuerdos de colaboración deportiva en el extranjero. También trabajó en la Universidad de Ciencias de la Cultura Física y el Deporte Manuel Fajardo.